« Les outils numériques Norican peuvent servir de catalyseur à la transformation numérique de nos clients »

Nina, vous venez de quitter DISA pour prendre la tête de Norican Digital. Parlez-nous un peu de Norican Digital et de ce qui vous passionne dans cette nouvelle fonction.

Norican Digital est l'organisation qui pilote et regroupe tous les efforts numériques du groupe, notamment pour répondre aux besoins des clients de DISA, ItalPresseGauss, StrikoWestofen et Wheelabrator et de leurs équipements (qu'ils proviennent de notre entreprise ou non).

Norican Digital a son siège social à Munich et abrite notre Digital Lab, un laboratoire numérique où les outils et solutions les plus récents sont développés et testés et où nous faisons évoluer notre plate-forme et notre infrastructure. Surtout, l'équipe est également composée d'experts des quatre marques phares, qui apportent une compréhension approfondie du processus. Ils contribuent également à la mise en œuvre des solutions pour le client et assurent le lien entre le savoir-faire numérique et le savoir-faire au niveau des processus. L'ensemble de l'équipe travaille en étroite collaboration avec notre partenaire stratégique en matière d'intelligence artificielle afin d'apporter une expertise numérique supplémentaire et de pointe.

Qu'est-ce qui me passionne dans ce rôle ? En partie grâce à ses relations avec certaines des fonderies les plus avant-gardistes au monde, DISA a eu la chance d'être le fer de lance de plusieurs développements numériques du groupe au cours des dernières années. J'ai donc été impliquée dans des projets numériques vraiment intéressants pendant un certain temps.

Ce qui est passionnant maintenant, c'est de pouvoir façonner activement l'avenir de notre offre pour un groupe de clients beaucoup plus diversifié. Ce qui convient à un client DISA aux États-Unis ne convient pas forcément à un client Wheelabrator en France, à un client ItalPresseGauss en Allemagne ou à un client StrikoWestofen en Chine. Nous voulons que notre offre numérique soit inclusive, qu'elle ait quelque chose à offrir à chacun. C'est un défi vraiment excitant et gratifiant.

Comment envisagez-vous le parcours numérique des clients ? Quels avantages peuvent-il tirer du numérique aujourd'hui ?

Il y a en fait deux parcours que nous examinons au départ, qui peuvent finalement se traduire par un bénéfice unique et considérable.

• Le premier parcours consiste à utiliser le numérique pour optimiser et améliorer les processus (de façon incrémentielle ou radicale). Les objectifs de ce parcours sont le zéro gaspillage (efficacité optimale) et le zéro défaut (qualité optimale). 
• Le deuxième parcours concerne la réponse et la prévention des temps d'arrêt. L'objectif ici est le zéro temps d'arrêt (productivité optimale).

Sur ces deux parcours, les clients seront naturellement à des stades de maturité différents. Ils peuvent assurer la maintenance de façon purement réactive : ils attendent qu'un problème survienne, puis le réparent. Ceci est coûteux. Ou bien ils changent les pièces à intervalles fixes, ce qui peut signifier les changer plus tôt que nécessaire pour respecter une fenêtre de maintenance programmée.

Avec le numérique, nous pouvons utiliser des capteurs dans la machine pour obtenir une image en direct de l'état réel de la pièce et effectuer la maintenance exactement au bon moment. Ceci s'appelle la maintenance prédictive et c'est une idée bien établie. Mais nous pensons déjà au-delà de cela, avec ce que nous appelons la maintenance prescriptive. En plus de prédire les défaillances avant qu'elles ne se produisent, la maintenance prescriptive formule des recommandations sur les mesures à prendre et calcule l'effet de ces mesures. Cela permet de prolonger la durée de vie d'une pièce sans prendre le moindre risque de défaillance.

En ce qui concerne l'amélioration des processus, un premier pas sur l'échelle numérique peut consister à surveiller numériquement l'ensemble du processus et à trouver des possibilités d'amélioration grâce à l'analyse numérique des données du processus. Il peut s'agir de réduire la consommation d'énergie ou de matériaux ou d'éliminer les goulets d'étranglement. À partir de là, l'étape suivante consiste à disposer d'un système qui utilise l'IA et l'analyse des données pour « prescrire » des améliorations afin d'éviter les défauts ou le gaspillage. La vision ultime ici est de passer, à terme, à un contrôle autonome, permettant au système de s'autoréguler en mettant en œuvre les actions qui, selon lui, amélioreront la qualité, élimineront les défauts et supprimeront les déchets.

Ce qui a toujours été important pour nous, c'est qu'il y ait des gains évidents à chaque étape, et que les clients puissent avancer pas à pas.

Quelle est votre vision pour Norican Digital, les clients de Norican et le secteur dans son ensemble ?

C'est simple. Avec les moyens traditionnels, maximiser le temps de fonctionnement peut impliquer des compromis en termes d'efficacité ou de qualité, rechercher l'efficacité maximale (en réduisant les temps de cycle, etc.) peut avoir un impact sur la qualité, et ainsi de suite.

La puissance du numérique réside dans la possibilité de réaliser tout cela simultanément. Ces différents atouts ne s'excluent plus mutuellement.

Ainsi, si nos clients peuvent commencer par leur besoin le plus pressant, par exemple en utilisant l'un de nos produits numériques pour rationaliser leur maintenance, ils ne feront aucun compromis sur la qualité ou l'efficacité. Et au fil du temps, ils peuvent ajouter d'autres outils qui ciblent spécifiquement la qualité et l'efficacité.

Ils finissent par superposer les avantages, ce qui leur permet de réaliser des gains plus importants et de s'améliorer constamment.

Voilà ma vision pour nos clients et pour le secteur en général. Pour Norican Digital, la vision est d'agir comme un catalyseur efficace pour ce parcours, en aidant nos clients à adopter la technologie numérique d'une manière qui leur convient et leur donne les gains dont ils ont besoin et plus encore.

Nous disposons, dans les quatre marques, d'une connaissance incroyable des processus et de l'ingénierie dans l'entreprise. Nous pouvons combiner ces connaissances avec la puissance de l'IA et des données, afin de proposer à nos clients des solutions qui font vraiment la différence et dépasser leurs attentes.

Nous sommes également présents dans le monde entier. Nous voulons donc offrir des solutions numériques qui sont pertinentes en fonction de la région et du marché. C'est pourquoi notre portefeuille de produits numériques est volontairement modulaire. Il y en a pour tous les goûts, sans que les solutions ne soient génériques.

Quelles sont les tendances ou les problèmes qui favoriseront l'adoption du numérique ?

Ce qui motive l'adoption du numérique varie énormément au sein de notre clientèle mondiale. Dans de nombreux endroits, nous constatons une pénurie de compétences. Intégrer des connaissances dans le produit, fournir un suivi centralisé des processus, automatiser à la fois le processus et son contrôle, tout cela contribue à remédier aux pénuries de compétences en libérant des travailleurs qualifiés précieux qui peuvent alors se concentrer sur les tâches essentielles.

Un autre facteur que nous observons dans le secteur automobile est l'exigence croissante de prouver et de documenter les processus de fabrication. Cette exigence se propage à tous les niveaux de la chaîne d'approvisionnement et atteindra bientôt les petits fournisseurs, qui ne disposent peut-être pas actuellement des installations nécessaires pour fournir le niveau de données de processus qui leur sera demandé. Une surveillance numérique relativement simple peut générer ces données de façon économique, tout en offrant des possibilités d'améliorer l'efficacité et la qualité.

Quels sont les défis ?

Pour nombre de nos clients, le numérique est encore considéré comme nouveau et intangible. Cette préoccupation se reflète dans la manière dont nous structurons nos produits. Tout est vraiment axé sur les problèmes. Nous utilisons le numérique pour résoudre un problème spécifique et l'amélioration obtenue permet de rentabiliser rapidement l'investissement numérique, en plus de résoudre généralement davantage que le problème en question.

Certains clients ont encore des inquiétudes concernant le cloud et la sécurité des données. C'est pourquoi nous travaillons avec les meilleurs fournisseurs de cloud pour offrir aux clients le niveau de sécurité qu'ils attendent d'une banque en ligne.

Parfois, nous constatons également un certain scepticisme à l'égard de l'utilisation de l'IA. Les clients se demandent s'ils peuvent vraiment faire confiance aux résultats d'un algorithme plutôt qu'à l'intuition de travailleurs expérimentés et hautement qualifiés.

Tout d'abord, je ne pense pas qu'ils aient à faire un choix. L'IA signalera une cause potentielle de défauts, puis des personnes compétentes pourront examiner cette analyse et l'appliquer ou non. En premier lieu, nous considérons l'IA comme un outil qui étend les capacités humaines. Notre solution d'IA est opérationnelle dans les fonderies depuis quelques années maintenant, et les clients et les travailleurs apprennent rapidement à faire confiance et à travailler avec les nouvelles données acquises.

Deuxièmement, les connaissances des travailleurs expérimentés n'ont de valeur pour vous que si vous disposez effectivement de ces travailleurs. Une génération d'entre eux part à la retraite et nombre de nos clients sont confrontés à une pénurie de compétences. Moins de personnes supervisent des opérations plus importantes. Des outils comme l'IA et les tableaux de bord augmentent leurs capacités et leur bande passante. La connaissance des données améliore et complète la connaissance des personnes.

Que faites-vous aujourd'hui pour relever ces défis ?

En plus de fournir des informations en vue d'apaiser les inquiétudes, nous testons et faisons évoluer nos solutions dans le cadre de projets pilotes avec les clients, afin de produire des preuves qui montrent très concrètement ce qu'il est possible de réaliser avec une solution.

Nous pouvons également conseiller les clients sur la façon de commencer à utiliser le numérique pour obtenir un retour sur investissement rapide et résoudre leurs problèmes les plus urgents. Et cela, nous le faisons de manière évolutive, à l'épreuve du temps, en veillant à ce qu'ils puissent passer à l'étape suivante lorsqu'ils sont prêts. Notre matériel, NoriGate, et notre plate-forme numérique, Monitizer, permettent aux clients de commencer à très petite échelle, puis de se développer rapidement s'ils le souhaitent.

Nous essayons, dans la mesure du possible, de concevoir nos solutions de façon ouverte et indépendante des équipements, de manière à ce qu'elles puissent être connectées à d'autres systèmes utilisés par les clients, plutôt que de les enfermer dans une solution isolée et rigide.

Et il y a toujours une nouveauté dans le pipeline, une nouvelle fonctionnalité ou un nouveau service que les clients peuvent utiliser une fois qu'ils disposent de Monitizer.

Qu'y a-t-il actuellement dans ce pipeline ?

Tout d'abord, nous investissons actuellement dans l'infrastructure numérique sur laquelle nous appuyons nos produits. Notre offre numérique a suscité beaucoup d'intérêt de la part des clients et a pris de l'ampleur. Nous renforçons donc nos systèmes en prévision d'une demande croissante. C'est ennuyeux mais important.

En termes de produits concrets, nous sommes sur le point de lancer notre outil de maintenance prescriptive. La maintenance prédictive est déjà disponible pour la plupart des processus couverts par nos marques. La maintenance prescriptive, comme mentionné précédemment, ne se contente pas de vous indiquer l'état actuel de votre machine et de ses pièces, elle vous indique également ce qu'il faut faire pour effectuer les réparations nécessaires si un problème se profile à l'horizon.

Grâce à l'IA, l'outil assure le suivi d'un grand nombre de paramètres de la machine et détecte les anomalies les plus subtiles. Si celles-ci sont détectées à temps, les contre-mesures à ces petits écarts peuvent être très simples et peu coûteuses (comme le nettoyage complet de la pièce lors de la prochaine interruption de la production), ce qui permet d'éviter un problème plus important en aval et de prolonger la durée de vie des pièces. Cela peut permettre de réduire considérablement les coûts de maintenance et de pièces détachées, ainsi que les temps d'arrêt. Nous sommes particulièrement enthousiastes à ce sujet !